La désignation "VLH" signifie "Very Low Head" et donc la "turbine VLH" fait référence aux applications à très faible hauteur de chute. Jusqu'à présent, dans les turbines pour petites têtes, l'accent a été mis sur l'augmentation de la densité de puissance en réduisant le diamètre des roues, en diminuant le nombre de pales et en augmentant ainsi le débit spécifique. Bien que ce développement rende la turbine petite, des structures d'entrée et de sortie de dimensions immenses sont nécessaires. Cela signifie qu'une mise en œuvre économique n'est possible que dans de très rares cas. L'idée de base du concept VLH est en contradiction directe avec cette tendance et vise à réduire considérablement la taille des structures et donc les coûts grâce à des diamètres de roue importants et un faible débit spécifique.

Il existe un grand nombre de structures transversales dans les rivières qui n'ont pas été utilisées pour la production d'énergie jusqu'à présent parce que la hauteur de chute est trop faible pour l'utilisation de types de turbines conventionnelles. La turbine VLH a été développée pour la production d'hydroélectricité sur ces sites.

La turbine VLH est standardisée, avec des diamètres de roue allant de 3,15 à 5 mètres. Cela permet d'utiliser la turbine dans des endroits où la hauteur de chute nette est comprise entre 1,4 et 3,2 mètres. La quantité maximale d'eau que la machine peut traiter se situe entre 8,2 m³/s et 35 m³/s, selon la taille de la roue et la hauteur de chute du site.