Combien y a-t-il de centrales hydroélectriques en Allemagne?
Et où se trouvent-ils?

Lutz Juhrig : Il existe au total 7 700 centrales hydroélectriques en Allemagne, 1 332 en Suisse et 3 150 en Autriche, dont une grande partie sont des centrales de petite capacité, c'est-à-dire des petites centrales hydroélectriques, dont certaines ont une puissance bien inférieure à 1 MW. La somme de toutes les capacités des centrales électriques s'élève à environ 9,8 GW.

En raison de la topographie, ces centrales sont principalement situées dans le sud du pays, le long des rivières et dans la région des basses et hautes montagnes. Le site de notre entreprise est donc idéalement situé au centre de l'Allemagne du Sud.

Quels sont les avantages des centrales hydroélectriques par
rapport aux autres types de production d'électricité ?

Lutz Juhrig : L'hydroélectricité est une technologie mature qui a été testée avec succès pendant des décennies. Contrairement à l'énergie solaire et éolienne, la production d'énergie est disponible à un rythme constant et est donc fiable et planifiable. Les centrales hydroélectriques se caractérisent donc par une grande disponibilité et un très haut rendement de plus de 90%. En comparaison : l'énergie éolienne a un rendement d'environ 50 %, l'énergie solaire d'un maximum de 18 %. C'est pourquoi l'hydroélectricité reste le seul moyen économique et établi de stocker l'énergie en grande quantité.

Ceci est réalisé grâce à la technologie du stockage par pompage, qui est utilisée pour transporter l'eau vers des altitudes plus élevées. Les pompes nécessaires à cet effet sont alimentées par l'énergie électrique excédentaire stockée dans l'eau pompée. Cette énergie peut ensuite être à nouveau disponible en très peu de temps grâce à des turbines. Ce temps de réaction rapide, grâce auquel l'énergie peut être à nouveau disponible en cas de besoin, n'est qu'un aspect qui témoigne de la grande supériorité de la technologie du pompage-turbinage par rapport aux autres options.

Quel est le rôle des centrales hydroélectriques dans le redressement énergétique?

Lutz Juhrig : La production d'énergie solaire et éolienne ne peut être planifiée que dans une mesure limitée, car la production de ces sources fluctue très fortement en fonction des conditions météorologiques. L'énergie hydroélectrique, en revanche, est disponible en permanence - les centrales hydroélectriques sont capables d'assurer la charge de base.

Les centrales hydroélectriques sont donc un pilier important pour la stabilisation du réseau électrique. En outre - et c'est particulièrement important - les centrales de pompage-turbinage peuvent compenser les fluctuations qui se produisent souvent en raison de l'énergie solaire et éolienne qui dépend fortement du temps en un clin d'œil.

Il arrive déjà aujourd'hui qu'un jour, presque 100 % de l'énergie électrique soit produite par le vent et le photovoltaïque, et le lendemain, ce pourcentage est de 0 %. Cela conduira tôt ou tard à une panne de courant à grande échelle, dans laquelle les centrales hydroélectriques sont une option indispensable pour reconstruire le réseau électrique. La probabilité d'une telle panne augmente avec l'expansion de l'énergie éolienne et du photovoltaïque.

L'hydroélectricité peut-elle également contribuer à atténuer le changement climatique?

Lutz Juhrig : On prévoit une augmentation des conditions météorologiques extrêmes. Il s'agit notamment de la congestion dans les contreforts des Alpes et dans les basses chaînes de montagnes, qui entraînera de grandes quantités de pluie et, par conséquent, des raz-de-marée dans les rivières. La méthode habituelle de protection contre les inondations consiste à endiguer le débit des rivières. En revanche, il est beaucoup plus efficace de stopper l'inondation dans sa zone d'origine - en construisant des bassins de rétention. Le réservoir de Sylvenstein, dans la région d'origine de l'Isar en Bavière, en est un exemple frappant. Depuis sa construction, il protège les villes en aval comme Bad Tölz contre les inondations. Cette protection est rendue possible par son volume de stockage d'environ 80 millions de m³, qui peut être utilisé pour contrôler les volumes d'eau. Ce contrôle est effectué en étroite collaboration avec les prévisions météorologiques. Ainsi, si un épisode de fortes précipitations est prévu dans la région, par exemple un orage violent, le réservoir de stockage est vidé le plus tôt possible afin de pouvoir recueillir en toute sécurité les quantités de pluie qui se produiront par la suite. Le débit du réservoir est contrôlé par des turbines qui alimentent le réseau en électricité.

La construction de bassins de rétention permet donc de réduire très efficacement, voire d'éviter complètement, les inondations dans les cours d'eau et de produire en même temps de l'électricité grâce à l'énergie régénérative.

Si les centrales hydroélectriques sont un moyen propre et fiable de produire de l'électricité, pourquoi n'en construit-on pas davantage?

Lutz Juhrig : En Allemagne et en Europe centrale, on a l'impression que la plupart des sites intéressants ont déjà été développés. Selon la façon dont on le voit, l'énergie hydroélectrique pourrait encore être augmentée de 20 à 30 %. Par exemple, deux autres centrales électriques de plus grande capacité pourraient être construites en aval d'Iffezheim, qui est actuellement la plus grande centrale électrique du Rhin avec une capacité d'environ 150 MW. Cependant, cela échoue en raison de la résistance des associations environnementales.

C'est pourquoi, dans le meilleur des cas, les sites situés sur des rivières plus petites et les structures transversales existantes conviennent pour d'autres centrales hydroélectriques. Toutefois, la directive-cadre sur l'eau de l'UE exige la praticabilité des masses d'eau. L'énergie hydraulique permet de financer cette exigence en permettant aux exploitants de centrales électriques d'investir dans des échelles à poissons et des passes à poissons qui doivent être construites sur des structures transversales existantes. Enfin, la turbine VLH est une option écologique éprouvée qui peut contribuer à améliorer le passage des rivières.

Une autre option envisageable et de plus en plus importante est la construction de petites centrales décentralisées de pompage-turbinage, qui contribuerait à stabiliser le réseau électrique. Selon des études indépendantes, il existe un potentiel illimité à cet égard en Allemagne. Cependant, la construction de centrales hydroélectriques est précédée d'un long processus d'approbation. Les autorités sont souvent influencées par des parties prenantes telles que les associations de pêcheurs, ce qui entrave l'expansion de l'hydroélectricité. C'est là que nos approches visant à moderniser les turbines hydrauliques des centrales électriques existantes, en mettant l'accent sur des préoccupations écologiques telles que le respect des poissons, peuvent être utiles.

M. Meier Westhoff, quand et pourquoi avez-vous repris Stellba Hydro?

Dirk Meier Westhoff: Les énergies renouvelables sont l'avenir. L'hydroélectricité en fait partie et contribue à économiser le CO2. À cet égard, l'avenir appartient à Stellba Hydro avec son équipe très motivée et professionnelle qui possède un grand savoir-faire dans le domaine de l'hydroélectricité. Sur cette base, je voudrais étendre mon engagement en faveur de l'hydroélectricité.

Quels avantages offrez-vous aux exploitants de centrales hydroélectriques?

Lutz Juhrig: Nous sommes en mesure de trouver des solutions de rénovation et de modernisation optimales et sur mesure pour chaque site, quels que soient le type de turbine et l'âge de la centrale. Nos solutions flexibles permettent de conserver en grande partie les turbines existantes - seules les pièces usées des turbines et les composants qui font obstacle à une augmentation de l'efficacité et des performances sont remplacés.

À l'aide de simulations de flux, nous pouvons identifier et mettre en œuvre un potentiel d'optimisation considérable. Non seulement cela augmente notre charge de travail annuelle, mais cela élargit également notre champ d'action. Stellba Hydro construit des turbines durables et robustes qui se caractérisent par un haut degré de régularité de fonctionnement et qui établissent des normes, également d'un point de vue écologique. Les temps d'arrêt et les frais d'exploitation nécessaires sont réduits au minimum et les intervalles de maintenance sont allongés.

La cavitation joue ici un rôle décisif. La cavitation se produit à basse pression dans la machine selon l'opération et peut détruire l'acier le plus dur. Dans les anciennes turbines, cette pratique était courante et impliquait des coûts de réparation considérables pour l'exploitant. Dans la plupart des cas, il est possible de créer un nouveau modèle en utilisant une technologie de simulation moderne qui empêche la cavitation et évite ainsi des coûts de réparation considérables.

Bien entendu, nous fournissons également à l'opérateur des conseils et un soutien après l'achèvement du projet.

Comment fonctionne un projet en général? Comment procédez-vous exactement, par exemple, dans le processus d'optimisation?

Lutz Juhrig : Chez Stellba Hydro, toutes les parties concernées travaillent main dans la main : des chefs de projet compétents accompagnent chaque projet dès le début - en commençant par le conseil, la conception et la production jusqu'à l'installation.

Au cours d'une réunion d'analyse détaillée, nous discutons d'abord de toutes les possibilités : Ce faisant, nous prenons en compte les souhaits et les préférences des opérateurs. Il est possible de mener des études potentielles à l'avance. Une ingénierie ciblée et efficace est une étape importante dans chaque projet.

Notre grande expérience avec des centrales de différents fabricants nous aide à développer la bonne solution pour la centrale en question et donc à réaliser les projets dans les meilleurs délais dans l'intérêt du client.

Quels sont les opportunités et les risques pour les exploitants de centrales hydroélectriques?

Lutz Juhrig : Grâce à la technologie moderne, il est désormais possible pour les exploitants d'améliorer de manière décisive le rendement - et donc la production - de leur centrale électrique avec un effort raisonnable. Cela peut se faire par une amélioration permanente de la disponibilité des centrales, une augmentation du rendement des turbines ou un comportement de fonctionnement intelligent, par exemple en optimisant le fonctionnement de plusieurs machines.

En outre, les exploitants de centrales électriques sont en mesure d'étendre efficacement la plage de fonctionnement des systèmes hydrauliques et d'optimiser diverses caractéristiques de fonctionnement, par exemple en évitant les vibrations ou en améliorant les propriétés mécaniques. En outre, des matériaux de plus en plus durables protègent les roulements installés dans les centrales électriques contre les charges. Les améliorations écologiques facilitent également le processus d'approbation pour la construction de centrales hydroélectriques et, si nécessaire, augmentent le tarif de rachat.

D'autre part, d'autres exigences écologiques à l'avenir peuvent toutefois signifier que les licences d'exploitation ne sont pas prolongées. Il est donc important de rechercher à l'avance des solutions respectueuses des poissons et de l'eau, comme nos turbines respectueuses des poissons ou nos roulements lubrifiés à l'eau plutôt qu'à l'huile.

Comment Stellba Hydro peut-elle vous aider à exploiter le potentiel inutilisé?

Lutz Juhrig: Nous sommes spécialisés dans l'identification et l'évaluation du potentiel. Notre expérience ainsi que nos outils d'ingénierie nous permettent de trouver des solutions optimales pour chaque site de centrale électrique. La conception de turbines sur mesure est notre devise : tandis que les exploitants de centrales hydroélectriques obtiennent des turbines standardisées d'autres fournisseurs, nous développons des systèmes spécialement adaptés à l'emplacement respectif. Nous sommes heureux de montrer à nos clients différentes possibilités dans nos locaux.

Quel est l'argument de vente unique de Stellba Hydro par rapport aux autres fabricants de machines et d'installations ?

Lutz Juhrig : Grâce à nos nombreuses années d'expérience avec des turbines de différents âges, de différents fabricants et de différents types, nous disposons d'un large éventail de savoir-faire. Parce que nous nous sommes fixé pour objectif de créer des conceptions cohérentes et sur mesure, nous apportons nos services d'ingénierie à chaque projet. Afin de pouvoir répondre avec souplesse aux exigences élevées de nos clients, nous utilisons des bancs d'essai virtuels et des simulations d'écoulement tridimensionnelles.

Où va-t-elle? Vous visez une expansion mondiale?

Dirk Meier Westhoff: Stellba Hydro est déjà active dans le monde entier. Bien sûr, nous voulons nous développer - mais pas à n'importe quel prix. Il est plus important pour nous de pouvoir offrir à nos clients des solutions de haute qualité technique et tournées vers l'avenir. La croissance se poursuivra alors d'elle-même. En outre, nous avons l'intention d'acheter, de moderniser et d'exploiter nos propres centrales hydroélectriques en Europe. À cet égard, nous sommes heureux de recevoir toute offre de vente dans ce contexte, que nous examinerons volontiers.